lunes, 7 de mayo de 2007

Un componente de la sangre impide la infección y proliferación del VIH

Investigadores de la Universidad de Ulm (Alemania) han descubierto un componente natural de la sangre humana que impide que el VIH-1 infecte las células inmunes y se multiplique.
Según los investigadores, este bloqueador del virus podría jugar un papel en la progresión del VIH a Sida y, debido a que su mecanismo de acción es diferente al de los actuales inhibidores antirretrovirales, podría dar lugar a nuevos fármacos para combatir el virus.Los científicos descubrieron que los fragmentos de una molécula relativamente abundante en la sangre, que denominaron péptido inhibidor del virus o VIRIP, actúa como un inhibidor de amplio espectro del VIH-1. Además, los científicos mostraron que unos pocos cambios en los aminoácidos del péptido aumentan su potencia antirretroviral.VIRIP y sus derivados son también eficaces contra las cepas de VIH resistentes a los fármacos, lo que los convierte en candidatos idóneos para el desarrollo clínico. Según Frank Kirchhoff, autor principal del estudio, "los descubrimientos revelan una nueva diana para la inhibición del VIH que continúa plenamente activa contra las cepas virales resistentes a fa marcos".El grupo de Kirchhoff también ha descubierto que el VIH-1 no desarrolla fácilmente resistencia frente a VIRIP, al menos en las líneas celulares cultivadas. Además, los investigadores muestran evidencias de que algunos derivados del péptido son muy estables en el plasma sanguíneo humano y que no son tóxicos incluso aunque se encuentren en grandes concentraciones.En su estudio, los investigadores cribaron una biblioteca integral de péptidos pequeños, filtrados de la sangre de pacientes con fallo renal crónico durante la diálisis, en busca de aquellos con actividad frente al VIH. Tras clasificar más de un millón de péptidos en 300 fracciones, se concentraron en uno que bloqueaba el VIH sin efectos tóxicos sobre las células.VIRIP se dirige a una región conservada de la glicoproteína de transmembrana del VIH-1, "péptido de fusión gp41". Este péptido, que normalmente permanece oculto durante el desarrollo viral, se muestra durante el proceso de entrada viral y realiza el primer contacto directo entre la partícula viral y la célula a infectar. Por ello, VIRIP tendría un papel esencial en la capacidad del VIH de fusionarse e infectar las células inmunes, un mecanismo que le confiere eficacia frente a cepas virales resistentes a otros fármacos.